朱棣文出生于1948年，江苏省太仓县人。1970年毕业于罗彻斯特大学，获数学学士和物理学学士。1976年获加州大学伯克利分校物理学博士。瑞典皇家科学院1997年将本年度的诺贝尔物理学奖授予朱棣文，以表彰他发明了用激光冷却进行低温下俘获原子的方法。这是继杨振宁、李政道、丁肇中和李远哲之后又一位 获得诺贝尔奖的美籍华裔科学家。
